Tobstoy Adriana c. Nikant Tour

Cámara 1ª Civ. y Com., Bahía Blanca, sala I, 26/09/11, Tobstoy Adriana M. y otros c. Nikant Tour SA s. cumplimiento de contrato

Transporte aéreo internacional. Transporte de personas. Argentina – Brasil. Contrato de viaje. Incumplimiento contractual. Quiebra de la compañía aérea. Cancelación del vuelo. Ley de defensa del consumidor. Agencia de viaje. Deber de información. Intermediaria. Responsabilidad. Convención internacional sobre contrato de viaje Bruselas 1970. Rechazo de la demanda.

Publicado por Julio Córdoba en DIPr Argentina el 02/02/21 y en LLBA2011 (diciembre), 1253.

2ª instancia.- Bahía Blanca, setiembre 26 de 2011.-

1ª ¿Se ajusta a derecho la sentencia de fs. 206/210? 2ª ¿Qué pronunciamiento corresponde dictar?

1ª cuestión. — El doctor Ribichini dijo:

I. Leonardo Sergio Jaratz y Adriana M. Tobstoy, por su propio derecho y en representación de sus hijos menores J. y C. J., promovieron demanda contra Nikant Tour S.A. Sostuvieron que contrataron con la demandada la adquisición de cuatro billetes para viajar a Brasil en la empresa “Air Madrid”, con fecha de partida el 14 de enero de 2006, y de regreso el 31 de ese mismo mes y año, pagándolos totalmente con su tarjeta de crédito. Afirmaron que en razón de los acontecimientos públicos que involucraron a la línea aérea los vuelos contratados fueron suspendidos sin comunicación fehaciente y previa a los damnificados. Refirieron haber remitido a la demandada una carta documento reclamándole la devolución del dinero o la expedición de nuevos pasajes, la que fue respondida por la accionada deslindando su responsabilidad sobre la base de una situación de fuerza mayor generada por una empresa transportadora a la que resultaba ajena. Transcribieron luego los términos de su réplica e insistieron en la responsabilización de la agencia de viajes imputándole una actuación de mala fe, reclamándole el importe oblado para la adquisición de los nuevos pasajes que establecieron en la suma de pesos siete mil, a lo que añadieron el pedido de que se determine el monto de los daños y perjuicios sufridos como consecuencia de la cancelación.

Compareció la agencia demandada y produjo su responde. Opuso, de manera liminar, las excepciones de incompetencia y falta de legitimación pasiva. La primera sobre la base de reclamarse el cumplimiento de un contrato de transporte, pretensión que surtía el fuero federal. La segunda atendiendo a la inexistencia de una obligación jurídica respecto de los actores en relación a la prestación del servicio frustrado, dada su actuación en la especie como mera intermediaria. Sostuvo que en dicho cometido obró con la diligencia exigida por la ley y hasta por encima de ella, siendo el incumplimiento de la transportadora “Air Madrid” un hecho enteramente ajeno a su voluntad y gobierno. Y sobre esa base adujo que no le era exigible, ni contractual ni legalmente, cargar con la prestación aislada contratada con aquélla a través suyo, ni con las consecuencias derivadas de su imprevisible accionar.

Sustanciadas las excepciones opuestas con los actores, desestimó la señora juez de grado la defensa de incompetencia opuesta, y difirió el tratamiento de la de falta de legitimación pasiva para el momento de dictarse la sentencia definitiva. La causa se abrió entonces a prueba, y clausurada esa etapa se arribó a su fase decisoria dictándose la sentencia de mérito. Consideró la sentenciante que de los propios dichos de los actores se desprende que la vinculación trabada con Nikant Tour se limitó a la adquisición de los pasajes aéreos, por lo que no pueden aplicársele las normas relativas a los contratos de organización de viajes. En función de ello, y de lo dispuesto en la reglamentación de la ley nacional regulatoria de la actividad de las agencias de viaje, y de lo previsto en la convención internacional sobre contratos de viaje, estableció que solo puede responsabilizársela de haber actuado con culpa, dolo o negligencia en el cumplimiento de sus funciones de intermediación. Y analizando la prueba rendida en la causa descartó que ello hubiera ocurrido en la especie, en tanto la demandada emitió los pasajes adquiridos, liquidó el importe de los mismos de acuerdo a las normas impuestas por IATA y lo depositó en tiempo oportuno, poniendo en conocimiento de los actores el cese de operaciones de la empresa aérea con la debida antelación, a fin de que arbitraran los medios tendientes a subsanar el inconveniente. Sobre esa base estimó la excepción de falta de legitimación pasiva y rechazó la demanda con costas a los actores.

Se desconformaron éstos, y fundaron su protesta en el memorial de fs. 228/232, que fue replicado por su contraria en la presentación de fs. 234/236. Paso a ocuparme de esos agravios.

II. Señalo, liminarmente, que el escrito impugnatorio satisface el umbral mínimo habilitante de nuestra competencia de revisión (art. 260 párr. 1ro CPC). Y ello sobre la base de una argumentación y enfoque jurídico no invocados hasta el momento, lo que en modo alguno violenta el principio de congruencia, porque no se trata del planteamiento de nuevos hechos o cuestiones que no hubieran sido sometidas a la decisión de la juzgadora de primer grado (arts. 163 inc. 6 y 272 CPC). De todos modos no aprecio que ello conmueva la ajustada composición del litigo determinada en el pronunciamiento apelado.

Como acertadamente se puntualiza en el fallo, el art. 14 del decreto 2182/72 -reglamentario de la ley 18.829-, y el art. 22 de la Convención Internacional sobre Contratos de Viaje, deslindan muy claramente la responsabilidad del organizador respecto de la del mero intermediario. Distinguiendo así la situación de aquellos operadores que asumen directamente frente al cliente el compromiso de organizar y coordinar las múltiples prestaciones y servicios que convergen en la concreción del viaje turístico, de la de aquéllos que solo se comprometen a intermediar en la contratación de un organizador o de simples prestaciones aisladas. Está muy claro de esa normativa concordante, que el simple intermediario solo responde en el supuesto de haber actuado con dolo, culpa o negligencia en el cumplimiento de los deberes específicos que le atañen en esa tarea.

Es cierto que esta materia -como tantas otras del derecho privado- no es ajena al imperialista efecto expansivo que viene teniendo el derecho del consumo, y que en esa medida hay toda una tendencia –sobre todo en el derecho comparado- a cuestionar y desdibujar esa férrea línea demarcatoria entre la responsabilidad del intermediario y la del organizador, en relación al cliente consumidor (v. Lorenzetti, Ricardo Luis, Tratado de los contratos, Rubinzal Culzoni, 2000, tomo III, ps. 227/228). Pero ni siquiera directivas de avanzada en este campo -como la 90/134 de la Comunidad Europea que regula el “paquete turístico”-, abarca en esa dilatación de la responsabilización frente al consumidor a los operadores que intermedian en la reserva o venta de pasajes aéreos, o cualquier otro, sobre líneas regulares -que es, precisamente, el caso de autos- dada la manifiesta irrazonabilidad de cargar a la agencia con las contingencias azarosas y enteramente ajenas a su intervención, de una prestación que resulta resorte exclusivo de la compañía transportadora involucrada (v. Kemelmajer de Carlucci, Aída, “El contrato de turismo en la jurisprudencia”, en Turismo, derecho y economía regional, Rubinzal-Culzoni, 2003, p. 31).

No hay, entonces, ni siquiera bajo la órbita tuitiva del derecho del consumo, base alguna para responsabilizar a la demandada, que cumplió diligentemente con la única prestación comprometida, que fue la intermediación encomendada en la adquisición de los pasajes. En la medida en que emitió los comprobantes respectivos, liquidó y depositó regularmente los importes correspondientes, y advirtió prontamente a los demandantes de la situación generada por el prestador -efectuando, incluso, otras reservas preventivas para minimizar el impacto dañoso producido por la situación-, nada puede reprochársele sobre la base del factor de atribución subjetivo que puede caberle al débito contractual asumido (art. 512 CCiv.).

Voto por la afirmativa.

Los doctores Salvatori Reviriego y Diez, por iguales fundamentos votaron en el mismo sentido.

2ª cuestión. — El doctor Ribichini dijo:

Por lo acordado al votarse la cuestión anterior, corresponde confirmar la sentencia apelada. Con costas a los apelantes vencidos (art. 68 CPC).

Así lo voto.

Los doctores Salvatori Reviriego y Diez, por iguales fundamentos votaron en el mismo sentido.

Autos y Vistos: Considerando: Que en el acuerdo que precede ha quedado resuelto que se ajusta a derecho la sentencia apelada.

Por ello, se la confirma, con costas a los apelantes vencidos. Atendiendo a la apelación deducida por el doctor A. M. en relación a los honorarios profesionales que le fueron determinados a fs. 210, y considerando el único monto reclamado en la demanda y la subsistente prohibición indexatoria contenida en los arts. 7º y 10 de la ley 23.928 -texto según ley 25.561-, como asimismo el mérito de los trabajos cumplidos en la instancia de origen, confírmanse sus estipendios en la suma de pesos un mil (arts. 13, 14, 16, 21 y 23 Dcto. ley 8904). Por su labor en la alzada, se establecen los emolumentos de los doctores M. y A. R. en las cantidades de pesos doscientos y ciento cincuenta respectivamente (art. 31 Dcto.-ley citado).- G. E. Ribichini. G. J. Salvatori Reviriego. M. A. Diez.